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« Je suis charpentier de métier à la retraite et j'ai passé la plus grande partie de ma vie active comme surintendant de la construction. Maintenant à la retraite, mes passe-temps sont les projets de menuiserie et les voitures classiques. »
Les hydroglisseurs (connu sous le nom de « Scoots ») étaient des embarcations à fond plat et à hélice, construites à la main par les habitants de la baie Georgienne, en Ontario, et de ses nombreuses îles depuis les années 1930.
Alexander Graham Bell est crédité comme l'inventeur du premier hydroglisseur ; il était utilisé pour tester les hélices d'avion en Nouvelle-Écosse en 1905. Mais l'apparition des hydroglisseurs dans la région de la baie Georgienne peut être attribuée à Reg McIntosh (1903-1985), un résident de French River, en Ontario, qui a mis au point un traîneau en forme de toboggan, équipé d'un moteur de moto et d'une hélice de fabrication artisanale. Les hydroglisseurs étaient plus visibles et plus populaires dans les années 1930, juste avant l'arrivée des motoneiges. Pendant les deux décennies suivantes, ils ont été considérés comme le meilleur moyen de transport des habitants de la baie Georgienne pendant les hivers glaciaux. Les courses d’hydroglisseur sont devenues un événement populaire lors des carnavals d'hiver.
Les compétences de Bill en matière de menuiserie et de mécanique ont été mises à profit dans ce projet. De sa conception initiale au véhicule fini, cet hydroglisseur a bien rendu cette nostalgie.
Superbe projet, Bill. Merci de le partager avec nous !
Q : De quoi s’agit-il?
R : C'est un hydroglisseur. Il est conçu pour se déplacer sur la neige, la glace ou l'eau. Ils ont été beaucoup utilisés dans le nord de l'Ontario dans les années 40 et 50, avant que les motoneiges ne deviennent populaires. Elles sont extrêmement utiles sur les mauvaises conditions de glace car elles se déplacent aussi bien sur l'eau que sur la glace. J'ai ajouté une photo d'un carnaval d'hiver en 1958 qui montre l'utilisation intensive de l'aéroglisseur à l'époque.
R : En grandissant dans la région de la baie Georgienne de Muskoka, en Ontario, il y avait pas mal d'hydroglisseurs dans les environs. Les gens les utilisaient pour se déplacer sur la glace en hiver, car ils étaient en sécurité sur une glace fragile. S'ils défoncent la glace ou frappent l'eau libre, cela ne fait aucune différence. Bien sûr, comme pour tout autre véhicule, s'il y en a plusieurs autour, il faut faire des courses. Ils ont en quelque sorte disparu à la fin des années 50 et au début des années 60 avec les débuts de la folie des motoneiges. Cette époque m'a manqué de peu car je suis né en 1948, mais j'ai toujours voulu en construire une. J'habite en Alberta, mais lors d'un voyage en Ontario, j'ai rencontré des amateurs d'hydroglisseurs et ils avaient un moteur à vendre, alors j'ai vu ma chance et je l'ai saisie.
Q : Quelle est la source d’énergie principale de votre projet? (p. ex., moteur électrique, moteur à essence, etc.)
R : Moteur à essence 6 cylindres 0470 Continental, d'environ 230 CV. Équipé d'une hélice de poussée de 72 pouces.
Q : Qu’est-ce qui contrôle votre projet ? (p. ex., soupape(s) à commande hydraulique, interrupteurs électriques, etc.)
R : Démarreur électrique, gouvernails commandés par câble et actionnés par un volant et une pédale d'accélérateur.
Q : Quels défis de conception/construction deviez-vous surmonter ?
R : Apprendre à souder. En ce qui concerne la construction, il n'y a pas eu de problèmes majeurs. Je n'avais pas de plans ou de schémas, juste l'esquisse de ce à quoi je pensais que cela devait ressembler, donc il y a eu quelques modifications en cours de route. Pour ce faire, j'ai utilisé à peu près tous les outils de mon arsenal, y compris des scies, des raboteuses, des ponceuses, des pulvérisateurs, des soudeurs à fil, des meuleuses... et je dirai que la majorité du matériel provenait de Princess Auto.
Q : Si vous deviez reconstruire, que feriez-vous différemment ?
R : Je ne pense pas que je ferais quelque chose de différent. Si j'en faisais un autre, je ferais en sorte que le cadre soit un peu plus léger et j'utiliserais de l'aluminium pour la cage, ce qui réduirait un peu le poids, mais je suis vraiment content de la façon dont cela s'est passé.
R : Il a fallu presque deux ans pour le construire, je l'ai fait sortir dans la neige l'hiver dernier et il se déplace très bien dans les champs. Je n'ai pas encore de vidéo de ses performances, juste quelques photos du test de flottaison avant l'installation du moteur et de la cage. Si vous regardez un film sur YouTube intitulé « Ontario Snow Scooting », il vous donnera une idée de ses performances..
Q : Lequel des emplacements de Princess Auto fréquentez-vous le plus ?
R : Edmonton Ouest, AB