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« Je travaille à un magasin de chasse et dans mes temps libres j'aime inventer et construire des choses qui m'intéressent. »
Les motoneiges à hélice ne sont pas une nouveauté; les premières ont été construites en Russie et datent de 1910 (même le pionnier de l'aviation Igor Sikorsky s'y est intéressé). En fait, elles étaient composées d'une plate-forme en bois montée sur des skis et propulsées par un ancien moteur d'avion. Les Aerosani blindés (qui signifient « aerosleds » en russe) ont été conçues pour les opérations de reconnaissance, de patrouille et de maraudage léger dans le nord de la Russie durant la Première Guerre mondiale, la guerre d'hiver de 1939 (un conflit entre l'Union soviétique et la Finlande) et la Deuxième Guerre mondiale. Ces premières motoneiges pouvaient facilement circuler dans les endroits découverts à des vitesses maximales de 35 km/h, mais ne possédaient pas assez de puissance pour gravir des pentes. Les routes sinueuses dans les forêts étaient difficiles à parcourir. »
L'« avion terrestre » de Dave est une version moderne de l'Aerosani classique et semble être un moyen amusant de passer à travers l'hiver.
Excellent projet, Dave ! Merci de l'avoir partagé avec nous !
Q : De quoi s'agit-il ?
R : Une motoneige propulsée par une hélice. Mon ami et moi cherchions quelque chose à faire durant l'hiver; j'ai eu l'idée de construire ce type d'embarcation et immédiatement nous nous sommes mis au travail !
Q : À quoi sert-elle ?
R : S'AMUSER ! Elle est conçue pour s'amuser dans les grands espaces découverts. Lors d'une randonnée, nous avons atteint près de 100 km/h; si nous avions eu le courage d'aller plus vite, nous aurions probablement été capables de dépasser cette vitesse !
Q : Quelle est la source d'énergie principale de votre projet ? (p. ex., moteur électrique, moteur à essence, etc.)
R : Un moteur à 2 temps de 72 CV provenant d'une ancienne motoneige Polaris Indy 500.
Q : Quels sont les éléments de manoeuvre de votre projet ? (p. ex., soupapes de commande hydrauliques, interrupteurs électriques, etc.)
R : Les skis avant sont commandés par un assemblage de direction de base offrant la maniabilité d'un véhicule. La pédale d'accélérateur permet d'augmenter la vitesse. Nous travaillons à installer un frein d'urgence, probablement un frein à friction avec un levier qui s'enfonce dans la neige.
Q : Quels composants utilisez-vous pour effectuer le travail dans le cadre de votre projet ? (p. ex., vérins hydrauliques, moteurs hydrauliques, pignons, poulies, etc.)
R : Beaucoup. L'arbre intermédiaire qui est fixé à l'hélice est fabriqué d'un rond d'acier laminé fini à froid de 1 1/4 po. Les roulements, poulies, courroies en V, écrous et boulons ont tous été achetés chez Princess Auto. Le cadre de pare-brise est fixé à l'avant à l'aide de charnières et s'incline vers l'avant pour vous permettre d'entrer et de sortir. Nous avons ajouté un amortisseur à gaz comme sur une voiture bicorps pour garder la cage fermée. La cage est entièrement enveloppée de feuilles en polycarbonate Lexan de 5/8 po d'épaisseur pour une protection « pare-balles » contre le vent et les débris volants.
Q : Quels défis de conception/construction avez-vous surmontés ?
R : Initialement, nous avions conçu une traction à chaîne, mais nous avons décidé d'opter pour une courroie en V pour résister aux forces centrifuges. Les supports de moteur nous ont causé beaucoup de souci : ils se brisaient toujours à cause de la vibration élevée produite par le moteur. Nous avons donc usiné des poches dans la base du moteur et utilisé des boulons de classe 8 pour la fixer au cadre. La suspension arrière a aussi été difficile à concevoir. Nous avons testé quelques idées et nous avons finalement utilisé les ressorts d'un ancien bus VW. Après quelques essais, nous avons remarqué que le nez avait tendance à se soulever à des vitesses élevées. Nous avons donc incliné l'arbre intermédiaire et le moteur pour former un angle avec l'hélice et cela a aidé à garder le nez vers le bas.
Q : Si vous deviez le fabriquer de nouveau, que feriez-vous différemment ?
R : Un habitacle plus spacieux serait sur la liste. J'aimerais ajouter une suspension à ressort à lames à l'avant ou changer l'essieu avant par un style à bras triangulaire pour obtenir une suspension indépendante comme à l'arrière. Nous économisons pour faire l'achat d'une cintreuse pour tuyaux pour fabriquer un cadre autour de l'hélice.
Q : Lequel des emplacements de Princess Auto fréquentez-vous le plus ?
R : Nous allions au magasin d'Ottawa, mais le nouveau magasin à Kanata, en Ontario, est maintenant le plus près.